«Я планирую прожить долгую жизнь»: как Ирвин Джонсон победил страх, болезнь и предрассудки

Грязная, гнусная ложь и чудодейственная любовь. Предательство и самая неожиданная поддержка. Тысячи неправильных вопросов и сотни правильных ответов. Ирвин «Мэджик» Джонсон спустя десятилетия своей борьбы одновременно и с предрассудками, и с болезнью стал символом многого отвратительного и многого замечательного, что есть в нашей жизни. Что, безусловно, парадоксально, если понимать порочность его беды. Но совершенно логично, если проследить поступки самого Джонсона, а также людей, которые его окружали и окружают.

Мэджиком (от слова «магия») он был на баскетбольной площадке. Ирвином оставался в повседневной жизни. Джонсон получил своё прозвище от одного из репортёров, когда ещё играл в студенческой лиге NCAA. Однако удивительным образом с течением времени судьба соединила два его имени для того, чтобы Джонсон стал примером чудесного спасения — как самого себя, так и тысяч других людей. Он основал фонд борьбы с ВИЧ и СПИДом, потратил несколько десятков миллионов долларов, финансируя специальные благотворительные программы, оказывая помощь малообеспеченным людям, попавшим в плен болезни, и открывая одну медицинскую клинику за другой. Узнав о своём диагнозе, Джонсон посвятил себя профилактике заболевания — и через книги, и через лекции, и через общение со СМИ. При этом полагался не только на слова, но и на выделение денежных средств на научные исследования, поиск лекарств и эффективных способов лечения.

В свою очередь мир услышал о его заболевании 7 ноября 1991 года. Джонсон собрал специальную пресс-конференцию, на которой сделал неслыханно смелое для тех лет заявление:

«У меня ВИЧ. Хочу подчеркнуть, что у меня не СПИД. Моя жена в порядке. Она здорова, никаких проблем с ней нет. Я планирую прожить долгую жизнь, доставать вас, парни, как я всегда делал. Планирую быть рядом с „Лейкерс“ и лигой, наслаждаться теми сторонами жизни, которыми не мог наслаждаться из-за тренировок и сезона. Хотя мне будет не хватать баскетбола. Я собираюсь рассказывать людям о ВИЧ. Хочу, чтобы молодые люди осознали опасность и занимались защищённым сексом. Всегда думаешь, что с тобой ничего не случится. Но это не так. Вот я перед вами, и я говорю вам, что это может случиться с каждым. Даже со мной — с Мэджиком Джонсоном».

Разумеется, признание Джонсона стало потрясением для публики. Наряду с теми, кто открыто высказался в поддержку баскетболиста, появилось куда больше тех, кто его критиковал, унижал и возненавидел. Ругать стали буквально за всё: за беспорядочную личную жизнь, за то, что выходил на площадку, зная о своём диагнозе; а некоторые со временем даже стали обсуждать, что Джонсон симулировал болезнь. Причём среди тех, кто, скажем мягко, критиковал Мэджика за его спиной, были и бывшие партнёры по команде. Сложно представить, какого огромного труда ему стоило противостоять не только вирусу, но и общественному мнению.

Но очень важно, что были и те, кто не бросил человека в беде. В первую очередь — его супруга Эрлизе «Куки» Келли, которая в момент, когда Мэджик узнал свой диагноз, ждала от него ребёнка. Она не только не подала на развод, что казалось бы логично — как минимум по соображениям неверности супруга, — но и оскорбилась от самой идеи расставания с Джонсоном. Позже она вспоминала день, когда муж признался ей, что болен:

«Когда он вошёл в дом, у него было странное выражение на лице. Я подумала, что кто-то умер. Потом решила, что с ним что-то не так.
— Всё так плохо?
— Да.
Он сделал глубокий вдох и рассказал. Я испугалась. Плакала. Думала только о ребёнке. Мы что, потеряем ребёнка? Не могла поверить. Мы через столько прошли, чтобы пожениться. Наконец-то решили все вопросы, теперь всё должно было стать проще. Его страхи улетучились. Ирвин понял, что брак — это не так ужасно, как ему всегда казалось. Он сказал мне, что поймёт, если я уйду. Я не могла поверить. Ударила его в лицо.
— Ты с ума сошёл? Как ты думаешь, почему я вышла за тебя? Потому что люблю тебя!»

В 1980-х главным противостоянием в НБА было соперничество Джонсона и Ларри Бёрда. Мэджик брал титулы за «Лейкерс», Бёрд отбирал их у него, блистая в «Бостон Селтикс». Они считались врагами на площадке и многие годы действительно даже не разговаривали друг с другом. Но к 1991 году давно уже разделили спорт и жизнь вне баскетбола, став близкими людьми. Более того, спустя много лет именно Бёрд представлял Джонсона на церемонии включения последнего в Зал славы НБА — и Мэджик не мог сдержать слёз, слушая речь Ларри. А вот в 91-м едва не расплакался сам Бёрд. Он был одним из первых, кому позвонил Джонсон и рассказал, что будет вынужден завершить карьеру из-за обнаружения у него вируса.

«Это было, наверное, одно из худших чувств, которые только можно себе представить. Было очень трудно. В то время считалось, что ВИЧ — это смертный приговор. Но почему-то, когда он сказал мне, что с ним всё будет хорошо, я поверил ему. Потому что всё, что он когда-либо говорил, действительно оказывалось правдой. Так что мне стало немного легче. Но всё равно — я был игроком, я любил игровые дни. Я не мог дождаться, когда приду в спортзал. И когда он позвонил мне, это был единственный раз, когда я могу честно сказать — мне не хотелось играть в баскетбол», — признавался Бёрд, вспоминая тот звонок от друга.

При этом Ларри поддержал Мэджика и как игрока. В ситуации, когда Джонсон совершенно не понимал, как можно продолжать играть, Бёрд сказал ему:

«Мы поедем в Барселону и вернёмся с золотом».

И правда: Джонсон попал в состав сборной США для участия в Олимпийских играх 1992 года в столице Каталонии и завоевал там вместе с партнёрами титул чемпиона. Он и в будущем предпринимал попытки вернуться в игру, даже выступал за «Лейкерс» в 1996-м. Но всё же это был уже другой Джонсон. Другой Мэджик. Его главной игрой — и игрой, как показывает его нынешняя счастливая жизнь, победной — была битва с болезнью и с тем дремучим непониманием, какое было у людей относительно вируса.

Справка «Спорт 25»
Ирвин Эффей «Мэджик» Джонсон-младший родился 14 августа 1959 года.
Всю игровую карьеру провёл в составе «Лос-Анджелес Лейкерс».
5-кратный чемпион НБА (1980, 1982, 1985, 1987, 1988).
3-кратный MVP сезона (1987, 1989, 1990).
12-кратный участник Матча всех звёзд.
Олимпийский чемпион 1992 года.