Уэльс второй раз сыграет на чемпионате мира, а после Катара может сменить название сборной

Ночь 5 июня 2022 года стала одной из самых радостных в истории валлийского футбола, когда Уэльс впервые с 1958 года попал на чемпионат мира по футболу. Автогол Андрея Ярмоленко принес Камри победу над Украиной и путевку в Катар. Это будет только второе участие страны на мундиале.

Свою историю сборная Уэльса начала в 19-м веке. Первый официальный матч был сыгран в 1876 году. Тогда Камри проиграл Шотландии, пропустив четыре гола. «Золотое» время для валлийского футбола был в 50-х года прошлого века. За сборную выступала плеяда звезд мирового футбола. Тогда-то Уэльс впервые сыграл на чемпионате мира. Однако билет в Швецию уэльские «драконы» получили интересным образом.

Уэльс, возглавляемый Джимми Мерфи, финишировал вторым в своей группе, пропустив вперёд команду Чехословакии. Логично, что сборная лишилась путевки в Швецию на мундиаль. Но в зонах Азии и Африки произошло неожиданное событие: египетские и суданские футболисты отказались проводить игры с командой Израиля. Последний стал победителем группы, но FIFA решила не пускать на турнир команду, которая не сыграла в квалификации ни одного матча.

Оргкомитет собрал все вторые места и провел жеребьевку. Один счастливчик должен был сыграть с израильской командой за право выступить на чемпионате в Скандинавии. Им оказалась Бельгия, но она также отказалась от матча с «сине-белыми». После Бельгии право побороться за ЧМ-58 получил Уэльс. «Драконы» сыграли два матча с Израилем и прошли на мундиаль в Швецию впервые в своей истории.

В Швеции сборная Уэльса попала в третью группу с хозяевами, венграми и мексиканцами. «Драконы» не проиграли ни в одном матче группового этапа. Все три встречи завершились ничейными исходами. За выход из группы Уэльсу пришлось в дополнительном матче обыграть Венгрию. Тогда голы Оллчерча и Медвина принесли валлийцам победу и право сыграть в плей-офф. Но сказка кончилась в четвертьфинале, где «драконы» уступили будущим чемпионам турнира Бразилии. Отправил Уэльс домой тогда еще никому не известный, семнадцатилетнего Пеле.

Последующие годы Уэльс пытался вернуться на Кубок мира. Ждать возвращения пришлось долгих 64 года. В Катаре «драконы» сыграют не в рамках аутсайдеров, а минимум как бронзовые призеры дебютного для себя Евро-2016.

Уэльс попал в группу В. «Драконы» в первом матче встретятся с Соединенными Штатами на стадионе «Ахмед бин Али». Игра между сборными станет первым матчем, сыгранным на этом поле. Также валлийцы сыграют в группе с Ираном и Англией.

Добавим, Уэльс рассматривает возможность изменения имени национальной футбольной команды после Катара-2022. Новым именем команды на международных турнирах может стать Cymru вместо Wales. Cymru (на русском будет звучать как Камри) — валлийское название Уэльса, которое уже используется валлийской футбольной федерацией внутри страны.