«Нью-Йорк» вырвал первый матч финала Востока НБА у «Кливленда»
«Никс» отыграли -22 за семь минут, уничтожили «Кэвс» в овертайме и сделали первую заявку на выход в финал НБА.
Первый матч финала Восточной конференции НБА между Нью-Йорком и Кливлендом превратился в настоящий кошмар для гостей и в очередную легендарную ночь для «Мэдисон Сквер Гарден». «Кливленд» контролировал игру большую часть игры, уверенно вёл по ходу второй половины и за 7 минут до конца 4-й четверти имел преимущество в 22 очка. Но затем началось безумие, главным автором которого стал Джейлен Брансон.
Именно лидер «Никс» возглавил невероятный рывок 44:11, который растянулся на концовку четвёртой четверти и овертайм. В итоге хозяева вырвали победу – 115:104, а Джейлен Брансон завершил матч с 38 очками и шестью передачами.
Начало встречи при этом складывалось не в пользу ньюйоркцев. Кливленд постепенно забирал контроль над игрой благодаря более организованному нападению. Донован Митчелл набрал 29 очков и отметился шестью перехватами, Эван Мобли оформил дабл-дабл из 15 очков и 14 подборов, а сама команда выглядела спокойнее и системнее практически до самой концовки.
Но затем «Кэвс» начали разваливаться на глазах. Команда за считанные минуты потеряла всё преимущество, а четвёртая четверть превратилась в провал для тренерского штаба Кенни Аткинсона.
Главным объектом критики после матча стало решение продолжать держать Джеймса Хардена против Джейлена Брансона в защите. Лидер «Никс» раз за разом пользовался этим, вскрывая оборону гостей проходами и бросками со средней.
Помимо Брансона, важную роль в победе сыграли Микал Бриджес, набравший 18 очков, а также Джош Харт и О Джи Ануноби, которые добавили агрессии, подбора и давления в защите. Не самый чистый матч провёл Карл-Энтони Таунс, допустивший семь потерь, однако даже при этом он оформил дабл-дабл и помог «Нью-Йорку» выиграть щит.
Для «Кливленда» это поражение выглядит особенно тревожным ещё и в историческом контексте. Команда уже проигрывала «Никс» в плей-офф 2023 года со счётом 1-4, а общая статистика очных серий теперь и вовсе выглядит пугающе для «Кэвс»: «Нью-Йорк» ведёт 12-2 по победам в матчах плей-офф между этими командами.
История НБА показывает, что победитель первого матча финала конференции в итоге забирает серию более чем в 78 процентах случаев.