Кто сместит Джошуа Вана с трона? Пантожа уже на подходе

Джошуа Ван сделал то, что обязан был сделать чемпион. В соглавном бою UFC 328, который прошёл 9 мая в Ньюарке на арене «Пруденшал-центр», «Бесстрашный» впервые защитил титул, нокаутировав опасного японца Тацуро Таиру в пятом раунде. Но едва бой закончился, взгляды всех — включая самого чемпиона — обратились к человеку, который сидел в зале. Александр Пантожа готов вернуть свой пояс.

«Каннибал» потерял титул при самых нелепых обстоятельствах. В декабре на UFC 323 доминирующий чемпион вышел на пятую защиту титула против Джошуа Вана. Всё кончилось на 26-й секунде: после хай-кика бразилец неудачно приземлился на вытянутую руку и выбил локоть. Ван был объявлен победителем, не нанеся по сути ни одного чистого удара. Позже команда бразильца подтвердила, что обошлось без переломов и разрывов связок, — достаточно курса физиотерапии, после которого Пантожа сразу начал тренировочный лагерь для возвращения пояса.

Сейчас, когда проблемы со здоровьем позади, Пантожа является не просто претендентом, это бывший чемпион, который штамповал защиты титула как никто другой в дивизионе со времён Деметриуса Джонсона. Он шёл на серии из восьми побед до той злополучной травмы, у него четыре успешных защиты и абсолютные рекорды наилегчайшего веса по досрочным победам — 21. Ему 35 лет, но он всё ещё прогрессирует в ударной технике и остаётся лучшим борцом дивизиона. Сам Пантожа не скрывает амбиций: в интервью после анонса боя Вана с Таирой он заявил, что хочет вернуть пояс и побить рекорд Джонсона по количеству защит.

Именно поэтому букмекеры видят фаворитом не действующего чемпиона, а ветерана. На реванш, который, вероятнее всего, организуют осенью этого года, букмекеры уже выставили коэффициенты: ставка на победу Пантожи оценивается в районе 1,57, на Вана дают около 2,50. И это при том, что Ван идёт на серии из семи побед и только что финишировал Таиру.

Первый бой против Пантожи не дал ответов — 26 секунд слишком мало, чтобы делать выводы. Но бой с Таирой показал, как Ван действует против соперника, который пытается перевести его в партер. Таира не обладает сильными навыками тейкдаунов, но сумел перевести чемпиона целых четыре раза за первый раунд. Конечно, Ван пережил стартовый натиск, адаптировался и в итоге победил, но против Пантожи такой сценарий может не сработать. «Каннибал» переводил в партер практически всех своих соперников, а на земле он не оставляет шансов оппонентам. Достаточно вспомнить его сабмишены против Кай Асакуры, Алекса Переса и Кай Кары-Франса.

В стойке Ван выглядит увереннее — чёткие комбинации, работа руками и ногами, умение наращивать темп к концу боя. Против Таиры он пропустил в первом раунде, но затем перехватил инициативу и забил соперника в пятом. Но Пантожа — не Таира. Бразилец умеет прессинговать, сокращать дистанцию и заставлять соперника работать в неудобном темпе. Его ударка стала лучше за последние пару лет — он нокаутировал Матеуса Николау и выменял тяжёлые удары с Ройвалом.

Бой с Пантожой для Вана — это проверка на прочность совсем другого уровня. Не просто однобокий грэпплер, а укомплектованный чемпион, который прошёл огонь и воду. Вану нужно будет держать бой в стойке и не дать себя перевести. Сделать это на пять раундов против Пантожи — задача со звёздочкой.

Скорее всего, реванш станет главным боем наилегчайшего дивизиона в ближайшие месяцы. Пантожа уже восстановился, Ван подтвердил статус чемпиона. Букмекеры ставят на бывшего короля девизиона, и у них для этого есть веские основания: опыт пятираундовых войн, элитная борьба и мотивация вернуть то, что он потерял из-за неудачного стечения обстоятельств.