Илья Сафонов подписал контракт с «Ванкувером»
Нападающий «Ак Барса» получил шанс закрепиться в НХЛ после успешного сезона в КХЛ
Российский нападающий «Ак Барса» Илья Сафонов продолжит карьеру в Северной Америке. «Ванкувер Кэнакс» объявил о подписании с 25-летним форвардом однолетнего двустороннего контракта на сезон-2026/27. После нескольких лет в системе казанского клуба и двух выходов в финал Кубка Гагарина хоккеист получил возможность побороться за место в составе команды НХЛ.
Переход Сафонова официально подтвердил генеральный менеджер «Ванкувера» Райан Джонсон. По его словам, клуб внимательно следил за выступлениями российского форварда и рассчитывает увидеть его в борьбе за место в основном составе уже на ближайшем тренировочном сборе.
«Илья провел отличный сезон в России и хорошо выступил в плей-офф. Нам нравятся его габариты и стиль игры, и мы дадим ему все возможности побороться за место в тренировочном лагере», – отметил Джонсон.
Минувший сезон стал для Сафонова одним из самых продуктивных в карьере. В регулярном чемпионате КХЛ нападающий провел 68 матчей и набрал 33 очка (16 шайб и 17 передач), а в 20 встречах Кубка Гагарина записал на свой счет еще 9 очков (2+7). Вместе с «Ак Барсом» он дошел до финала плей-офф, где казанцы уступили ярославскому «Локомотиву».
За время выступлений в КХЛ форвард сыграл 331 матч в составе «Ак Барса», набрав 128 очков (65+63) при показателе полезности «+68». В плей-офф на его счету 79 игр и 26 результативных баллов.
Интересно, что права на хоккеиста в НХЛ изначально принадлежали «Чикаго Блэкхокс», выбравшему россиянина в шестом раунде драфта 2021 года под общим 172-м номером. Позже права на игрока были обменяны в «Ванкувер», который теперь решил предоставить форварду шанс проявить себя за океаном.
Еще месяц назад в руководстве «Ак Барса» не исключали, что Сафонов останется в Казани, несмотря на интерес из Северной Америки и даже делали ему квалификационное предложение. Однако хоккеист принял решение попробовать свои силы в сильнейшей лиге мира.
Для справки. Илья Сафонов родился 30 мая 2001 года в Химках Московской области. Хоккеем начал заниматься в четыре года, прошел подготовку в школах «Белые медведи» и «Витязя», а затем перебрался в Казань, где оказался в системе «Ак Барса». Через молодежные команды «Ирбис» и «Барс» он дошел до главной команды клуба и дебютировал в КХЛ 6 сентября 2020 года в матче против СКА.
Одним из знаковых моментов его карьеры стал сезон-2022/23, когда в возрасте 21 года Сафонов стал самым молодым капитаном в истории «Ак Барса». Тогда он набрал 37 очков в регулярном чемпионате и помог команде выйти в финал Кубка Гагарина.