Гол Хмелевски и рекорд Миллера: «Ак Барс» сравнял серию с «Локомотивом» в финале Кубка Гагарина

Финальная серия Кубка Гагарина снова превратилась в войну нервов. Еще два дня назад казалось, что «Локомотив» постепенно забирает контроль над противостоянием с «Ак Барсом». После уверенной победы в третьем матче команда Боба Хартли поставила казанцев в крайне тяжелое положение – поражение в четвертой встрече практически лишало бы их права на ошибку. Но Казань ответила именно так, как и должна отвечать команда, претендующая на Кубок Гагарина. 

Четвертый матч финала, прошедший на «Татнефть-Арене», завершился победой «Ак Барса» со счетом 2:1. Счет в серии сравнялся – 2:2, а финал вновь превратился в противостояние без явного фаворита.

Первый период получился максимально закрытым. «Локомотив» выглядел чуть активнее и навязывал сопернику плотный, вязкий хоккей. Ярославцы качественно перекрывали пространство у своих ворот, из-за чего атаки хозяев часто выглядели стерильными – «Ак Барс» долго контролировал шайбу, но почти не создавал опасных моментов у ворот Даниила Исаева. Команда Хартли, в свою очередь, делала ставку на контратаки и дисциплину. В концовке периода гости получили большинство после удаления Михаила Фисенко, однако реализовать лишнего не смогли.

После перерыва игра раскрылась. Сначала уже «Ак Барс» получил шанс в большинстве, но спецбригады казанцев вновь не сработали. А затем последовало наказание. На 27-й минуте Александр Полунин перехватил шайбу, вошел в зону и бросил с дистанции. Этот эпизод идеально описал стиль «Локомотива» в нынешнем финале – минимум лишних движений и максимальная эффективность. Шайба стала первой в матче и вновь поставила «Ак Барс» в положение догоняющего.

Ключевой момент второго периода создало первое звено казанцев. Илья Сафонов накрыл прессингом защитников гостей, шайба отскочила к Александру Барабанову, а тот моментально нашел передачей Артёма Галимова. После броска форварда шайба рикошетом от Александра Елесина оказалась в воротах – 1:1.

Развязка наступила в третьем периоде. В середине двадцатиминутки «Локомотив» остался в меньшинстве после удаления Никиты Кирьянова. До этого момента большинство «Ак Барса» в серии выглядело неубедительно, однако именно в самый важный момент спецбригада хозяев сработала идеально. Главным архитектором эпизода вновь стал Митчелл Миллер. Защитник отдал результативную передачу и набрал свое 22-е очко в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина, установив новый рекорд результативности для защитников в истории плей-офф КХЛ. Предыдущее достижение принадлежало Крису Ли – 21 очко.

Завершил комбинацию Александр Хмелевски. Его первый бросок пришелся выше ворот, однако форвард мгновенно среагировал на отскок от лицевого борта и добил шайбу в ворота фактически бейсбольным ударом. Этот гол оказался победным.

«Локомотив» в концовке пытался спасти матч, но «Ак Барс» выдержал давление и вернул финальную серию к равновесию. После четырех матчей счет в противостоянии – 2-2, а борьба за Кубок Гагарина фактически начинается заново. Следующая игра серии пройдет 19 мая в Ярославле.