Финал североамериканской главы: форвард из Владивостока Виталий Кравцов покидает НХЛ и возвращается в КХЛ

Уроженец Владивостока Виталий Кравцов завершает своё североамериканское приключение. 23-летний форвард расторг контракт с «Ванкувер Кэнакс» и возвращается в КХЛ. По данным СМИ, он вновь подпишет соглашение с челябинским «Трактором», где провёл два последних успешных сезона до возвращения за океан.

Кравцов, выбранный «Нью-Йорк Рейнджерс» в первом раунде драфта-2018 и долго считавшийся одним из самых перспективных российских форвардов своего поколения, так и не сумел закрепиться в сильнейшей лиге мира. За четыре года в системе НХЛ он провёл 64 матча и забил шесть голов, в том числе один за «Ванкувер».

Несмотря на солидные данные, технику и уверенную шайбовую игру, адаптация к темпу и требованиям НХЛ стала ключевым вызовом. В нынешнем сезоне Кравцов не смог пробиться в состав «Кэнакс», ограничившись игрой в АХЛ и набрав 4 очка в 10 матчах за «Абботсфорд».

«Кэнакс» взяли его словно наугад в конце ещё одной потерянной кампании – ожиданий было минимум. Он уехал, вернулся через два года, но теперь точно можно сказать: его североамериканская мечта закончена, он – бывший игрок «Кэнакс».

Бывший снова, но теперь уже навсегда. Во вторник «Кэнакс» объявили, что расторгают однолетний контракт, подписанный летом. В таких случаях клуб не может действовать односторонне: игрок должен согласиться на разрыв, так что это не стало неожиданностью для Кравцова. То, что его так и не подняли в основу НХЛ-команды, несмотря на череду травм, уже всё говорило: опыт в лиге был, но его текущие выступления значения не имели.

Летом Кравцов сам позвонил в клуб и попросил дать ему ещё один шанс в НХЛ. Для «Ванкувера» тут не было риска: он шёл после сильного сезона в КХЛ, а когда игрок забивает вне НХЛ, клубы готовы проверить, может ли он перенести навыки на высший уровень.

По данным Рика Дхалиуола (CHEK-TV), Кравцов возвращается в «Трактор», где провёл два последних сезона. В России он демонстрировал отличную атакующую игру. В Северной Америке не особо. Выбранный «Рейнджерс» на драфте-2018, Кравцов так и не подтвердил потенциал, который показывал в юниорах и который проявился в КХЛ в последние два года.

Он провёл части двух сезонов в «Рейнджерс», затем завершил сезон-2022/23 в «Ванкувере». Его окончательная статистика: 64 матча в НХЛ, 18 — за «Кэнакс», всего шесть голов. Единственная шайба за «Ванкувер» — случайный гол в концовке сезона в большинстве: он пытался отдать передачу на дальнюю штангу, но попал в ногу защитника, и шайба залетела в ворота.

И, возможно, это лучшая иллюстрация опыта Кравцова в НХЛ. Это сильнейшая лига мира – здесь очень тяжело закрепиться. По какой-то причине он так и не нашёл своего преимущества. Будучи крупным игроком, он так и не показал той взрывной скорости, чтобы прорываться внутрь. Часто он просто получал шайбу у бортов или в углу.

Даже в АХЛ в этом сезоне он мало что показал: один гол и три передачи в 10 матчах за «Абботсфорд». Его единственный гол был эффектным: мощный щелчок в дальнюю девятку над ловушкой Каапо Какконена — по крайней мере, вратаря с опытом в НХЛ.

Может быть, при другом пути после драфта всё сложилось бы иначе. Вместо того чтобы получить время в фарм-клубе, где на него бы сделали ставку как на атакующего лидера и он бы учился работать в обороне, Крава провёл первый сезон после драфта в России, играя глубоко в составе «Трактора». Во второй сезон он приехал в Северную Америку, но вернулся на Родину из-за тоски по дому.

То же повторилось и в третий сезон. К четвёртому году «Рейнджерс» просто не понимали, что с ним делать, и он был обменян в «Ванкувер», где генменеджер Патрик Элвин активно искал бывших перспективных игроков, которым могла бы помочь смена обстановки.

Кравцов был искренне рад оказаться в Ванкувере, городе, который уже знал: его сестра училась здесь, и Ванкувер напоминал ему Владивосток.  Он явно был достаточно крупным и физически готовым к НХЛ, и обращался с шайбой лучше многих. Но и тогда не смог показать свои сильные стороны. Когда Кравцов подписал контракт с КХЛ летом 2018 года, это не стало сюрпризом.

В Челябинске, где он играл в юниорах и провёл первый профессиональный сезон после драфта. Виталий забил 18 шайб в первый год после возвращения, затем 27 в прошлом сезоне. Хоккеист показывал тот потенциал, что был виден в юности.

Кравцов явно рассчитывал доказать, что готов к НХЛ с новыми силами, но его предсезонка ничем не отличалась от двухлетней давности: никакой искры, никаких аргументов в его пользу в борьбе за место в составе. В своих матчах он делал больше ошибок, чем полезных действий: его последний предсезонный матч на «Роджерс-Арене» завершился тем, что он ошибся в двух голах «Сиэтла».