Стартует плей-офф НХЛ: обзор пар первого раунда
Западная конференция
«Виннипег Джетс» – «Сент-Луис Блюз»
«Виннипег» завершил регулярный чемпионат на первом месте в лиге, во многом благодаря выдающейся игре вратаря Коннора Хеллебайка. Однако «Сент-Луис», несмотря на провальное начало сезона, смог вырваться в плей-офф благодаря мощному финишу. Главная интрига – противостояние голкиперов: Хеллебайк против Джордана Биннингтона.
Прогноз: 4:3 в пользу «Сент-Луиса».
«Вегас Голден Найтс» – «Миннесота Уайлд»
«Вегас» – один из главных фаворитов Кубка Стэнли, с мощным составом и отсутствием травм перед плей-офф. «Миннесота» держалась на плаву без травмированного Кирилла Капризова, но вряд ли сможет противостоять «Голден Найтс».
Прогноз: 4:1 в пользу «Вегаса».
«Лос-Анджелес Кингз» – «Эдмонтон Ойлерз»
Четвёртый год подряд эти команды встречаются в первом раунде. «Эдмонтон» выглядит слабее, чем в прошлые годы, но Драйзайтль и Макдэвид могут решить исход серии. «Лос-Анджелес» стал стабильнее, но вопрос – хватит ли мастерства.
Прогноз: 4:2 в пользу «Эдмонтона».
«Даллас Старз» – «Колорадо Эвеланш»
Одна из самых интригующих пар: «Даллас» усилился перед дедлайном, но травма Хейсканена может стать проблемой. «Колорадо» выглядит более сбалансированным и опасным в атаке.
Прогноз: 4:3 в пользу «Колорадо».
Восточная конференция
«Вашингтон Кэпиталз» – «Монреаль Канадиенс»
«Вашингтон» провёл сильный сезон, а Александр Овечкин продолжает приближаться к рекорду Уэйна Гретцки. «Монреаль» удивил прогрессом, но в плей-офф может не хватить опыта.
Прогноз: 4:1 в пользу «Вашингтона».
«Торонто Мейпл Лифс» – «Оттава Сенаторз»
«Торонто» выглядит более зрелой командой, а «Оттава» впервые за долгое время пробилась в плей-офф. Лифс – явные фавориты.
Прогноз: 4:2 в пользу «Торонто».
«Каролина Харрикейнз» – «Нью-Джерси Дэвилз»
«Каролина» ослабла после обменов, а «Нью-Джерси» зависит от здоровья Джека Хьюза. Главный козырь «Дэвилз» – вратарь Якоб Маркстрём.
Прогноз: 4:2 в пользу «Каролины».
«Тампа-Бэй Лайтнинг» – «Флорида Пантерз»
Флоридское дерби: «Тампа» снова в форме, а «Флорида» борется с травмами. Опыт «Лайтнинг» может стать решающим.
Прогноз: 4:3 в пользу «Тампы».